神経症と精神病の違いは何か

神経症の症状というものは、自分が考えても他人から見ても、納得ができるものを指します。例えば高いところが苦手な高所恐怖症などは、他人から見れば何となくどうしてその人がおびえているのかわかります。

強迫性障害、パニック障害なども同様に、どうしてそのような神経症の症状になるのかが理解することができます。

逆に精神病に関しては、なぜそのような状況になっているのか、他人から見てわからない状況が多いです。例えば妄想状態に関しては、精神病の患者しかない現実の理解があって、他人には理解ができません。

こういった人から見て了解が可能であるかどうかが、神経症と精神病の決定的な違いと言えるというのが、昔から言われている論理です。

でもどちらにしても、神経症も精神病という大きなカテゴリーというか、人間の心理面の病気、あるいは障害ということに関して言えば、大きく分けることもないのかもしれません。

また、神経症のほうが精神病よりも病状が軽いと思いがちですが、病状の軽い重いで神経症と精神病の症状などを比較しているわけではありません。

精神病の症状チェックガイド

神経症におけるとらわれの機制

神経症の症状がでる理由として、精神科医である森田正馬は神経質性格の中に起こる「とらわれの機制」に原因を求めました。

とらわれの機制とは、精神相互作用と思想の矛盾に分けることができ、精神相互作用は心臓に注意を向けることによって別に病気でもないのに、心臓が苦しくなったりしてしまうという作用です。注意を向ければ向けるほど自律神経に作用して一層心臓の動悸がはげしくなるという悪循環に陥るのです。

思想の矛盾は、たとえば人前に出ると緊張して赤面してしまう人がいたとして、その人が神経症になりやすい神経質性格ならば人前にでてもっと堂々としていなければ強いという意識をすればするほど、赤面してしまうのです。

森田正馬はこうして自分で意識すればするほど悪循環を起こす、神経症の発展につながるとらわれの心理があるということを示しています。

赤面症などの神経症の場合は、まずそういった自分の頭で何とかコントーロールしようというとらわれの認知を変えていく方法が神経症の改善に役立ちます。

神経症と脳の関係

最近の研究では神経症を解明するために、脳内の研究が進んでいます。

神経症の原因として考えられているのが、脳内の物質であるセロトニン、ドーパミン、GABA、ノルアドレナリン等の物質が関係しているという研究結果があります。セロトニンやノルアドレナリンは神経症だけではなく、うつ病の原因と考えられている物質で、ドーパミンは統合失調症との関係性があるとみられています。

これらの脳内物質がきちんとバランスが保たれていればいいのですが、このバランスが崩れてしまうと様々な神経症状等が出現するというわけです。

ですがこれらの神経症などとの関係性がわかると、それに適した薬ができて、はっきりと治療法が見えてきます。

例えば神経症のなかでもパニック障害では、抗うつ薬であるイミプラミンが効果的だということで使用されるようになりました。抗うつ薬はセロトニンやノルアドレナリンに作用する薬ですから、それがパニック障害にも効果があったということは、やはりセロトニンなどの脳内物質が関係しているということがわかります。

もちろん脳内物質を１００％神経症の原因とは考えるわけではないですし、薬物療法だけで神経症状が完治するかどうかはわかりません。

ただある程度脳内物質の原因が分かれば、そしてこれからさらに脳内の研究が進めば、かなり神経症にもより効果的な薬が出てくる可能性は高いと思います。

神経症と遺伝の関係

神経症が遺伝と関係性があるという説が最近では優勢になってきています。

以前は神経症の精神的な症状は、心理的な原因によるものと考えられていました。

もちろん心理的な要因も神経症の原因の一つですが、遺伝と身体的な原因もあるといわれています。

神経症の中でもパニック障害や、強迫性障害、恐怖症、不安障害などでは、自分の身内にも同様の症状のあるパターンがあるといわれています。

特にパニック障害の場合は家族にパニック障害の人がいると、その発症率が５倍ほどの確率で発症するという研究報告があります。

とは言っても遺伝率でいえば３０パーセントくらいの値なので、精神病の症状である統合失調症などと比べると決して高くはなく、半分以上の神経症の発症の原因は環境ということになります。

遺伝といっても同じ環境のもとに暮らしているから多いということも言えますので、まだまだ原因の方は研究が進んでいくと思われます。

神経症傾向

神経症傾向という言葉は、日本語に訳したもので、英国の心理学者であるアイゼングというほとが提唱した言葉です。英語で言うとニューロティシズムという言葉になります。

日本の精神科医で森田正馬が提唱した神経質性格と似たようなものです。

このアイゼングという先生は神経症になりやすいかどうかの性格検査を作りました。モーズレイ性格検査という名前です。

モーズレイ性格検査の具体的内容は、まず神経症傾向、外向、内向性という軸をつくり、それによって神経症になりやすいかの判断の目安にするわけです。

２４項目の質問があり、それぞれ「はい」か「いいえ」で答えていきます。「はい」が２点で「いいえ」が２点になり、「どちらともいえない」が１点で合計を出します。

これが３９点以上だと神経症傾向が非常に強く、２９点以上でも神経症傾向が若干あるということになります。

誤解されないように、この検査で仮に４８点でも神経症であるということにはなりません。あくまで神経症になりやすいということを表しているのに過ぎないので、誤解しないようにしてくださいね。

機会があれば試してみてください。

神経症になりやすい性格とは

神経症という症状にもなりやすい性格とそうではない性格というものがあるようです。

神経症にかかりやすい性格の大きな特徴としては、非常に神経質であるという点が挙げられます。

自分自身もパニック障害であったという森田療法で有名な森田正馬という人は、こういった神経症に陥りやすい神経質な性格のことを神経質性格と名付けました。

この神経質性格は、まず内向的であるということ、そして自己内省的であるということ、次に物事に敏感であったり、心配性で小心な部分があるといわれています。あらゆる物事に対してくよくよしやすい傾向にあるとも言えます。

森田はこのような性格傾向をヒポコンドリー性基調と名付けました。

神経質性格は一見性格的に弱いように見えますが、すごく完全主義で、高い理想を持ち、頑固で負けず嫌いな強い部分も反対に持ち合わせているということです。

逆に強い部分があるために、弱い部分が受け入れられないのではないかと考えたわけですね。

森田はこのような神経質性格は生まれもった素質だという見解を出しているようです。

神経症とは

神経症は心因性と言われる自分の心の部分で起こる症状です。

対人恐怖などは神経症の症状の一つですが、これは自分の意識（心）のなかで苦手だという思いが人よりも何倍も強いということです。

強迫性障害の場合も何度も確認せずにはいられない症状があったり、何度も執拗に手を洗わないと気が済まない等の状態があり、それらも心のトラウマなどの部分で起きていると考えられます。

神経症が重いと社会生活を送る中で、生活がしづらい問題が多く出てきてしまいます。

症状も多岐にわたります。

神経症も精神医学のなかの範疇に属しますが、精神病といわれる疾患のように、入院したり、障害の分類で年金を得たり、福祉を受けられるわけではないのですが、しっかりと治療をすれば時間はかかるかもしれませんが、慢性的な精神病と比べると十分克服できるものであるということです。

新憲章の治療としては、まずは薬で症状を和らげ、心理的なサポートや治療法をすることで改善するケースが多いです。